Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 годы. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он является надеждой семьи, однако сам стремится избежать кровавого семейного дела.
Дон Вито Корлеоне придерживается традиционных принципов ведения бизнеса, однако наступает новая эра. Появляются силы, жаждущие пересмотреть устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к покушению на самого Дона Корлеоне.
